Le pétrole à −37 dollars : on paie pour s'en débarrasser

Pour la première fois de l'histoire, le prix du baril américain devient négatif.

Ce qui s'est passé

Avec les confinements, plus personne ne roule ni ne vole. Le pétrole continue pourtant d'être pompé, et les réservoirs se remplissent jusqu'à ras bord.

Le 20 avril 2020, la veille de l'échéance d'un contrat de livraison, ceux qui le détiennent n'ont nulle part où stocker le pétrole qu'ils vont recevoir. Ils paient alors jusqu'à 37,63 dollars par baril pour s'en débarrasser. Le lendemain, le prix redevient positif.

Pourquoi ?

• Une demande effondrée par les confinements
• Des capacités de stockage presque pleines
• Un contrat qui obligeait à recevoir physiquement le pétrole

La leçon

Un prix peut descendre sous zéro quand garder la marchandise coûte plus cher qu'elle ne vaut.